有人對獐麝進行了專門的研究，許多人對麝和獐的認識比較模糊，因為麝俗稱“香獐子”，就連許多藥業人員也認為產麝香的動物是獐，多年來也有部分報刊上稱為獐。
麝和獐同屬脊索類動物門，哺乳綱鹿科動物，它們的外形確實很相似，四肢細長，前腿短，后腿長，喜跳躍。雌雄均無角，雄性都具有突出口外的牙齒，顯露，向下延伸，“獠牙”的說法就出于此。但麝和獐是兩種不同的動物�！毒V目》上記載：“麝居山、獐居澤，以此為別�！焙喍處拙湔f明麝獐有別。
麝身長一般70~80厘米，不超過90厘米，肩稍矮，頭部較小，體重不超過13千克，耳直立，眼圓大，吻端裸露。全身橄欖色，身后部黑褐色。雄麝在臍和******之間有隆起的香囊腺，發情季節尤為突出，囊中有黑褐色的分泌物，其香氣射出甚遠，故名麝香。是中藥中的珍貴品。獐較麝為長，可達100厘米，體重較壯可達15千克，四肢強健有力，蹄不長，尾極短，體毛粗而長，體側及腰部的冬毛可達4厘米，呈波形彎曲，體背和體側的毛棕黃色，近頭部淡黃褐色，腹部淡黃色，幼獐身上有縱行排列的白色斑點。
麝和獐的生長習性與環境也不盡相同。麝多棲息于針葉混交林的多巖石地區，海拔在2000米以上，常獨居，多晨間和黃昏活動，平時多隱蔽；喜食松樹葉，冷杉雪松的嫩枝、地衣苔蘚及各種野果，食量不大；視覺靈敏，性膽怯，見人就逃跑，行動輕快敏捷，有攀登斜樹的本領，能在險峰的懸崖峭壁或雪地上行走，適應能力較強；每臺產1~2只，每年5-6月份生殖，產于我國新疆、西藏、青海、四川、陜西、甘肅、云南、山西、安徽、吉林、黑龍江等地，現人工飼養已獲成功。獐多棲息于有蘆葦的河岸和湖邊，亦有在耕地和山區長草的曠野，常在田野和洼地及洞穴發現，以青草為主食。春天草被割去，它們就到山邊樹林中棲息，但不上高山。性喜水，能游泳，故稱“河麂”。分布在安徽、江西、湖北、湖南、江蘇、浙江一帶。每胎產仔3-6頭，是鹿科動物中生殖能力最強的一種。
麝和獐皆可人工飼養，麝香因用量較大，貨源遠不能滿足，人工飼養取香寥寥無幾，仍靠野外捕捉為主。因生在山谷和深山懸崖中，出入隱蔽，難于捕捉。麝香價格逐漸昂貴，遂有許多摻偽品，列為強制檢驗品種。獐生活在長江中下游湖濱沼澤地，生活習性與羊接近，人們利用其生殖力較強的特點，作人工大批飼養，飼養方法簡單，食料充足，其經濟價值超過養羊業，為一條致富路。獐的骨和骨髓可供藥用，有治虛乏、五勞七傷、悅顏色之功。其皮可制革，為裘皮服裝的上等材料。
本草藥論：
論麝香通關開竅之功：①嚴用和：“中風不省著，以麝香、清油灌之，先通其關，則后免語蹇癱瘓之癥，而他藥亦有效也�！保ㄒ浴毒V目》）；②方益明：“麝臍香，辛香走竄，能自內達外，凡毫毛肌肉骨節諸竅，凡有風、寒、火、痰、涎、血、食，郁待不通者，以此立開，故農皇《本經》主辟惡氣，化蟲積，散蠱毒，殺鬼精物（血般鬼胎之類）。如《圣惠經》人瘍科用，徹膿血、去死��；人眼科用，退翳障、散瘀血；人婦人科用，下流產、落胎用；人嬰兒科用，定驚癇、吐風痰，人方脈科用，通關竅、活痰結、解瓜果食積、酒積、痞塊瘤瘕諸證。蓋取此辛香芳烈，借其氣以迖于病所，推陳而致新也�！保ㄒ浴侗静輩R言》）；③劑若金：“麝香之用，其要能通諸竅一語。蓋凡病于為壅、為結、為閉者，當責其本以遼之，然不開其壅、散其結、通其閉，則何處著手？如風中藏昏冒，投以至寶丹，其用之為使者，實用之為開關奪路，其功更在龍腦、牛黃之先也。即此推之，則知所謂證，用之開經路、透肌骨者，俱當本諸此意，即虛而病于壅結閉者，亦必先借之為先導，但貴中節而投，適可而止耳�！保ā侗静菔觥罚�
